Ved foredragsholder og tidligere leder af kunstmuseet AROS Poul Marcus
I 1870 kom en ung tømrersvend til New York med 40 dollars på lommen. Han søgte lykken, men fandt gennem adskillige år kun modgang, fattigdom, arbejdsløshed og sult. Helt på samfundets bund var han. Han oplevede et virkelig utroligt livsforløb, der berettes om i foredraget om Jacob A. Riis. Fra samfundets bund i slummen til eget gæsteværelse i Det Hvide Hus. Meget få danskere kender navnet Jacob A. Riis, men i USA betragtes manden, der var tætte venner med præsident Theodore Roosevelt, som en af de vigtigste personligheder i amerikansk historie. Foredraget bygger til dels på fund i arkiver, besøg på museer og korrespondance med New York bymuseum.